ফিফা র‌্যাংকিংয়ে বাংলাদেশ ১৮৯। ভারত ১০৭। আগামীকাল মালদ্বীপের মালেতে সাফ ফুটবলে মুখোমুখি হচ্ছে দুই প্রতিবেশী।

শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে সাফ শুরু করা জামাল ভূঁইয়ারা ফুরফুরে মেজাজে আছেন। বাংলাদেশের ফুটবলারদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে এ জয়।

শনিবার (২ অক্টোবর) মালেতে বাংলাদেশের অনুশীলন শেষে ফরোয়ার্ড মো. ইব্রাহিম বলেছেন, ‘আমরা ভারতের বিপক্ষে কলকাতার যুব ভারতীতে ভালো খেলেও জিততে পারিনি। এখানে জিতলে দারুণ হবে।’

তবে ম্যাচের আগে লাল-সবুজদের হুঙ্কারই দিয়ে রাখছেন ভারতীয় অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচকে যুদ্ধ বলে ঘোষণা দিলেন তিনি।

শনিবার দুপুরে অনুশীলনের পর টিম হোটেলে ফিরে মালদ্বীপ থেকে ভিডিও কনফারেন্সে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হন সুনীল।

বাংলাদেশের বিপক্ষে কেমন প্রস্তুতি জানতে চাইলে সুনীল জানালেন, বাংলাদেশকে নিয়ে বেশ সতর্ক তারা। ছেত্রী বলেন, ‘আমার কাছে প্রত্যেকটি ম্যাচই যুদ্ধের মতো। তাই শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করে যেতে হবে। ৯০ নয়, আমাদের ১০০ শতাংশ উজাড় করে দিতে হবে। কোনো ম্যাচই সহজ নয়। বাংলাদেশ সম্প্রতি কোচ পরিবর্তন করেছে। প্রতিপক্ষ হিসেবে ওরা খুবই শক্তিশালী। গত তিন-চার মাসে আমরা বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলেছি। কঠিন লড়াই হয়েছিল। সব দলই উন্নতি করেছে। আমরা ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে চাই। এখন শুধু বাংলাদেশকে নিয়েই ভাবছি।’