ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ১৪তম আসরের ফাইনালে মুখোমুখি চেন্নাই-কলকাতা। রাত ৮টায় দুবাইয়ে ম্যাচটি শুরু হবে। ফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বলিউড সুপারস্টার শাহরুখ খানের ফ্র্যাঞ্চাইজি কেকেআর একাদশে কাকে খেলাবে তা নিয়ে ম্যাচ শুরুর আগে থেকেই জল্পনা-কল্পনা চলছে। 

ভারতীয় সংবাদমাধ্যমেও এ নিয়ে চলছে হিসাব-নিকাশ। ফাইনালে কে বেশি কার্যকর হতে পারেন?

কেকেআরের দুইবারের শিরোপাজয়ী সাবেক সফল অধিনায়ক গৌতম গম্ভীর সরাসরি এ প্রশ্নের উত্তর দেননি। ক্রিকইনফোয় এক ভিডিও বার্তায় গম্ভীর বলেন, রাসেলকে খেলানো উচিত, যদি সে বল করে। বল না করলে সাকিবকে খেলানো উচিত।

কলকাতার মেন্টর ডেভিড হাসি দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার জয়ের পর জানিয়েছিলেন, চোট সারিয়ে ফিট হওয়ার পথে রাসেল। নেটে বলও করেছেন দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারের আগে।

একই ভিডিও বার্তায় দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক পেসার ডেল স্টেইন রাসেলকে খেলানোর পক্ষে। তার যুক্তি, রাসেল পুরো ফিট থাকলে আমি তাকে খেলাতাম। সে ফিট থাকলে কলকাতারও তাকে খেলানো উচিত। সে এমন এক খেলোয়াড় যে প্রতিপক্ষের ভাবনা পাল্টে দিতে পারে। 

চেন্নাইয়ের বিপক্ষে ১০ ম্যাচে ১৬৯.৪৯ স্ট্রাইকরেটে ৩০০ রান করেছেন রাসেল। স্ট্রাইকরেট বিচারে আজকের ফাইনালে স্বাভাবিকভাবেই সাকিবের চেয়ে এগিয়ে তিনি। টি-টোয়েন্টি যে মেজাজে খেলা উচিত, বিশ্বের যেকোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি দল এক্ষেত্রে তাকে আদর্শ মেনে থাকে।

ডেভিড হাসি এর আগে ফাইনালে সাকিবকে নিয়ে আশারবাণী শুনিয়েছিলেন- সে ভালো খেলোয়াড়। সম্ভবত আমাদের দুটি ম্যাচ জিতিয়েছে কিংবা জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। তাই আমি তাকে ফাইনালের ভাবনায় রাখতে চাই।

যদিও ভারতের বেশির ভাগ সংবাদমাধ্যম আইপিএল ফাইনালে কলকাতার সম্ভাব্য একাদশে সাকিবকে না রেখে রাসেলকে রেখেছে। মাঠের লড়াইয়ের আগে কলকাতা কী করে- সেটাই দেখার বিষয়।